שאלה:
האם בכותל המערבי יש דין בית כנסת ואסור לדבר שם דיברי חול?
תשובה:
לרחבת הכותל המערבי התחתונה יש קדושת בית הכנסת על כל המשתמע. והסיבה לכך הוא משום שאנשים קבעו של את מקום תפילתם, ובעצם זה השימוש היחיד היום ברחבה זו, לכן ודאי שקדושה זו קיימת רק במקום שבו מתפללים. אכן נראה שמעבר לדוכן הכיפות כבר אין זה מקום תפילה, ואין לזה קדושת בית הכנסת. אם כי ודאי שיש לנהוג גם שם כבוד.
מקורות:
ראה בשו"ת אור לציון או"ח א' עמוד רצח שכתב בפשיטות כי יש למקום זה קדושת בית הכנסת: "פשוט שכל מקום שהוא מקום מיוחד לתפילה דינו כבית הכנסת וכל שכן רחבת הכותל שמבואר במדרש שמות רבה פרק ב' סימן ב' שלעולם אין השכינה זזה מכותל מערבי שודאי שיש להזהר שם יותר בדיני קלות ראש ויש לנהוג שם כל דיני קדושת בית הכנסת המבוארים בשו"ע בסימן קנ"א".
ראה עוד בספר משנת יוסף (הגר"י ליברמן, הלכות בית הכנסת) שדן שם בסימן לב במעמדו של רחבת הכותל המערבי, וגם שם מסקנתו הוא שודאי שיש לזה קודשת בית הכנסת בגלל ששם קבעו מקום תפילה. יתרה מזו כתב שם: "זכורני שבזמן המנדט הבריטי בהיות רחבת הכותל המערבי צרה מאד הגם שהיה מקום צקון לחשם של אחינו בית ישראל בכל זאת שימש רחוב ומעבר לישמעאלים שבאמצע אמירתינו תהלים עברו הם שם עם חמוריהם ובכה"ג שמא אז היתה רחבת הכותל המערבי כרחובה של עיר שאין בה קדושה מפני שהיה לה תשמיש אחר והוא להילוך תושבי העיר העתיקה אלא שהיהודים עמדו כרחוב והתפללו עד כמה שיכלו משא"כ היום שאינו מקום שאינו מעבר ורחוב ותשמישו העיקרי לתפילה".
לכן, מאחר שמעבר לדוכן שמחלקים כיפות אין זה מקום תפילה, אין לזה קדושת בית הכנסת.
